V globálním energetickém prostředí se Permská pánev ve Spojených státech se svými bohatými zásobami ropy a silnou produkční kapacitou stala klíčovou hnací silou americké ekonomiky a důležitou zárukou ropné bezpečnosti země.
Permská pánev, známá také jako West Texas Basin, se nachází v západní části Texasu a jihovýchodní části Nového Mexika ve Spojených státech amerických. Je to velká sedimentární pánev, která je známá svou bohatou těžbou ropy. Tato pánev vznikla v období permu a triasu a byla kdysi mořskou pánví spojenou s rozlehlou deltou, pokrývající tři vzájemně propojené, ale odlišné zóny poklesu: Midland, Delaware a Marfa, s celkovou rozlohou přibližně 190 000 kilometrů čtverečních, srovnatelnou s oblastí provincie Hebei v Číně.
Ropa byla poprvé objevena v Permské pánvi v roce 1920 a o tři roky později vyvěral vrt Santa Rita No. 1 průmyslovou ropu, což znamenalo začátek ropného boomu této pánve. V 70. letech 20. století dosáhla těžba ropy v této pánvi svého vrcholu s roční těžbou 740 milionů barelů (asi 100 milionů tun), což je téměř dvojnásobek oproti ropnému poli Daqing na svém vrcholu. Po 70. letech však těžba ropy v USA dosáhla vrcholu a rok od roku klesala a Permská pánev nebyla vůči tomuto trendu imunní. Současně se stále zvyšovaly nálezy ropy na Blízkém východě a centrum světové produkce ropy se přesunulo z Ameriky na Blízký východ, čímž se vztah mezi západními zeměmi a Blízkým východem stal stále složitějším.
Po roce 2005 přinesla břidlicová revoluce do amerického ropného průmyslu novou vitalitu a této příležitosti využila i Permská pánev k rychlému zvýšení produkce ropy na vrcholnou úroveň ze 70. let. Od roku 2007 se těžba ropy v této pánvi nadále zvyšuje a před pádem cen ropy v červnu 2014 dosáhla 1,59 milionu barelů denně. Většina nárůstu amerických ropných vrtů se soustředila do Permské pánve. V březnu 2017 povodí vytvořilo rekord v počtu více než 500 nových povolení k vrtání vydaných za jediný měsíc, přičemž počet nových povolení k měsíčním vrtům se od prosince 2015 do března 2017 zvýšil o 280 %. Obnova severoamerické produkce ropy spoléhá především na Permskou pánev a její současná produkce ropy se vrátila na nejvyšší úroveň.
V posledních letech se Permská pánev stala hlavním motorem, který pohání růst produkce ropy ve Spojených státech. V roce 2010 byla denní produkce ropy v Permské pánvi přibližně 1 milion barelů, zatímco denní produkce ropy ve Spojených státech byla méně než 6 milionů barelů. V následujících letech však produkce ropy v Permské pánvi výrazně vzrostla a stala se klíčovým motorem růstu produkce ropy v USA.
Podle výzkumu společnosti Rystad Energy míra růstu těžby ropy v Permské pánvi ve Spojených státech v příštích dvou letech převýší iráckou. Očekává se, že denní produkce ropy v Permské pánvi (včetně konvenční i nekonvenční) letos vzroste o téměř 1 milion barelů, ze 4,7 milionu barelů na 5,6 milionu barelů, a dále se vyšplhá na 6,5 milionu barelů v roce 2023. Mezitím se očekává, že denní produkce ropy v Iráku letos vzroste o zhruba 6004 barelů a v roce 0000 barelů 2023. Od roku 2020 přesáhla roční těžba ropy v Permské pánvi těžbu ropy v Iráku a očekává se, že propast mezi těmito dvěma se v příštích dvou letech ještě zvětší. V roce 2022 přesáhne těžba ropy v Permské pánvi kombinovanou těžbu Norska a Brazílie (přibližně 4,8 milionu barelů denně). Očekává se, že do roku 2023 bude Permská pánev tvořit zhruba polovinu americké produkce ropy (13,2 milionů barelů denně).
Kolem roku 2005 výskyt břidlicové ropy a aplikace technologie hydraulického štěpení výrazně snížily náklady na těžbu ropy v Permské pánvi. Scott Sheffield, prezident Pioneer Natural Resources, jednou řekl: "Spojené státy mají nejnižší-náklady ropy na světě!" I když cena ropy klesla na zhruba 25 dolarů za barel, mohli američtí producenti ropy stále vydělávat, zatímco dříve byly výrobní náklady ropy ve Spojených státech kolem 36 dolarů za barel. To dalo Spojeným státům sebevědomí konkurovat Saúdské Arábii a Rusku v ropném poli.
Náklady na těžbu ropy v Rusku jsou 17 dolarů za barel a v Saúdské Arábii jsou nejnižší na světě, méně než 3 dolary za barel. Hlavním důvodem nízkých nákladů na těžbu ropy v Permské pánvi je bohatý obsah ropy v regionu, snadná těžba a neustálý pokrok v technologii těžby. Hlavní vrstvy-produkující ropu v pánvi jsou četné, silné a mají vysoký obsah oleje. Svisle existuje více než 10 cílových vrstev, jako jsou Spraberry, Wolfcamp a BoneSpring, a samotná vrstva Wolfcamp obsahuje několik vrstev produkujících ropu-, jako je Wolfcamp A, Wolfcamp B, Wolfcamp C a Wolfcamp D. Pokud jde o tloušťku, vrstvy produkující ropu- v Permské pánvi, 30 až 80 stop dosahují povodí Bakken100 a Eagle Ford ropná pole jsou asi 10 až 120 stop, respektive 150 až 300 stop.
Potenciálně využitelné ropné vrstvy v Permské pánvi jsou 47 000 mil, s technicky vytěžitelnými zásobami ropy 24,6 miliard barelů, 79 bilionů kubických stop zemního plynu a 6,3 miliard barelů NGL. Mezi nimi mají vrstvy Spraberry a Wolfcamp největší technické vytěžitelné zásoby. V květnu 2017 průzkum ukázal, že vytěžitelné zásoby v Permské pánvi dosáhly 4,2 miliardy barelů ropy a 310 milionů tun zemního plynu. Podle zprávy US Geological Survey z listopadu 2016 dosáhly technické vytěžitelné zdroje břidlicové vrstvy Wolfcamp v dílčí{14}}povodí Midland v Permské pánvi 20 miliard barelů ropy, 1,6 bilionu krychlových stop zemního plynu a 1,6 miliardy barelů kondenzátu zemního plynu. Podle odhadů Wood Mackenzie a PXD je zbývající vytěžitelné množství v Permské pánvi až 150 miliard barelů. Expert na průmysl břidlicové ropy uvedl, že bude trvat nejméně 25 let, než se ropné vrty v Permské pánvi ve Spojených státech začnou vyčerpávat.
V roce 2005 revoluce břidlicové ropy a plynu a vznik technologie horizontálního štěpení omladily Permskou pánev, což umožnilo těžbu ropy dříve zachycené v břidlicích a výrazně snížilo náklady na těžbu. V důsledku toho produkce ropy opět vzrostla. S nárůstem domácí produkce surové ropy začaly Spojené státy zvyšovat vývoz ropy, čímž zasáhly do podílu na trhu jiných zemí-vyvážejících ropu. Do listopadu 2018 dosáhla těžba ropy ve Spojených státech 11,7 milionů barelů denně, čímž překonala 10,63 milionů barelů denně v Saúdské Arábii a 11,41 milionů barelů denně v Rusku, čímž se stala největším světovým producentem ropy. Do roku 2019 Spojené státy předstihly Saúdskou Arábii a staly se největším světovým vývozcem ropy a vymanily se ze závislosti na dovážené ropě.
